皮膚疾患では治療に投薬が必要なことはしばしばあるが、内服、注射などによる投薬では、皮膚の血流は内蔵機のそれに比べて乏しいため、皮膚の組織内濃度を有効なレベルにすることができないこともあり、標準量より少し多めに投与するという場合も少なくない。しかし、必ずしも内服・注射という方法を取らなくとも、可能ならば皮膚に直接外用すれば、投与量も少なく、副作用も軽減できるという利点がある。そのような外用剤の一つにシャンプーがあり、これは正常な犬にとってもそして病的な皮膚になってしまった犬にとっても、重要なスキンケアのひとつとして現在重要視されている。

　シャンプーには医薬品と医薬品以外のものがあるが、各種成分により様々な効能・効果が期待できる。中でも日常頻繁に用いられるものの中の一つに角質溶解性シャンプーがあり、これは角質を溶解するとともに角質の新生を促すために、フケが多いときや皮脂が非常に多いときなどの角化異常症に用いられる。ただ、角質溶解性シャンプーの成分にはとても強いものから、中程度、軽度のものがあり、その程度によって皮脂の除去量が異なり、それは同時に皮膚のバリアーにも影響を与えるために種類の選択には注意を払う必要があり、場合によっては保湿する必要がある。